Az okostelefonokhoz használt ritkaföldfémek kivonhatók a szénhulladékból

Állítsd be, hogy a Kárpátinfo az elsők között legyen a Google híreiben

Újrahasznosítani a ritka földelemeket a szénégetésből visszamaradó hamuból olcsóbb, könnyebb és környezetbarátabb, mint a bányákból kitermelni azokat - írja az Origo.

Ugrásszerűen megnőtt a ritkaföldfémek iránti igény

A ritkaföldfémek, amelyek  az okostelefonok és elektromos járművek fontos alapanyagai, a szénhulladékból is kivonhatók, ráadásul jóval olcsóbban a bányászati kitermelésnél - állítja egy nemrég publikált tanulmány. 

A neodímium, az európium, a terbium és más ritkaföldfémek, amikről korábban alig hallottunk, napjainkban a telefonok érintőképernyőiben, az elektromos járművek motorjaiban, a szélturbinákban és más modern technológiákban használt alapanyagok a mágneses és elektromos tulajdonságaik miatt.

A bányászatuk viszont drága és nem hatékony, mivel már kis mennyiségek kitermeléséhez is igen nagy földterületeket kell felásni.

James Tour, a Rice Egyetem kémikusa és kollégái most egy új módszert dolgoztak ki e ritka fémek  újrahasznosításához. A technológia lehetővé teszi a ritkaföldfémek kivonását és újrahasznosítását a hamuból és a szénporból, ami nagy mennyiségben képződik a szénerőművek salakanyagaként.

Nemcsak hamuból, hanem a vörös iszapból és az elektronikai hulladékból is kinyerhetők az értékes fémek

Az új technológiai eljárásban a hamut kvarccsövekbe helyezik, és egy másodpercig nagyfeszültségű áramot vezetnek kersztül rajta 1 másodpercig, hogy 3.000 Celsius-fokra hevítsék fel.

Ez a gyors melegítés feltöri a hamuban lévő mikroszkopikus üveggömböket, amelyek ritkaföldfémeket tartalmaznak. A folyamat oxiddá alakítja a fémeket, amik lágy savakkal már könnyebben elválaszthatók.

Minden tonna salak körülbelül fél kilogramm ritkaföldféme tartalmaz, de a több évtizedes szénégetésből egész hamuhegyek maradtak fenn, ezért az a mennyiség, amit kivonhatunk, óriási - mondja Tour. 

 A kutatók bemutatták, hogy a technológia arra is alkalmas, hogy visszanyerjük a rirkaföldfémeket a vörös iszapból – az alumíniumgyártás alatt keletkezett melléktermékből –, valamint a háztartási elektronikai hulladékokból, miután ez utóbbiakat porrá őrölik.

Az úgynevezett villám melegítési technológia melléktermékként ugyan toxikus nehézfémeket is felszabadít, de ezek könnyen csapdába ejthetőek és elszeparálhatóak. 

A többi hamu, ami megmarad, potenciálisan keverhető a betonnal, így részese lehet az újrahasznosításnak - mondja Tour.

A technológát most az Universal Matter társaság vizsgálja, amely arra törekszik, hogy arányosan fokozza a kereskedelmi mennyiségű ritkaföldelemek kitermelését.